Гагары – прекрасно адаптированные к нырянию и практически не способные к перемещению по суше крупные рыбоядные птицы, гнездящиеся в основном в высоких широтах Северного полушария и зимующие в береговой зоне различных морей (в том числе, южных – например, в бассейне Средиземного моря и на юге Каспия). Однако на заре своей эволюции гагары (а точнее, менее крупные родственники современных видов) существовали в более теплых условиях – в частности, они были хорошо представлены в раннем и среднем миоцене (23–11 миллионов лет назад) в южной Европе, где они обитали в условиях субтропиков наряду с попугаями, турако и другими группами тропических птиц. Однако по мере похолодания климата в позднем миоцене гагары практически полностью исчезают из палеонтологической летописи – по-видимому, в это время область их распространения сместилась к северу.

Читать далее...