Гагары – прекрасно адаптированные к нырянию и практически не способные к перемещению по суше крупные рыбоядные птицы, гнездящиеся в основном в высоких широтах Северного полушария и зимующие в береговой зоне различных морей (в том числе южных – например, в бассейне Средиземного моря и на юге Каспия). Однако на заре своей эволюции гагары (а точнее, менее крупные родственники современных видов) существовали в более теплых условиях – в частности, они были хорошо представлены в раннем и среднем миоцене (23–11 миллионов лет назад) в южной Европе, где они обитали в условиях субтропиков наряду с попугаями, турако и другими группами тропических птиц. Однако по мере похолодания климата в позднем миоцене гагары практически полностью исчезают из палеонтологической летописи – по-видимому, в это время область их распространения сместилась к северу. Вместе с этим увеличился и размер гагар, достигнув такового у современных представителей семейства. Таким образом, гагары эволюционировали в северных птиц именно в позднем миоцене. Однако для этой важной эпохи известна всего пара находок гагар из морских отложений Италии и Украины. Практически нет сомнений, что эти находки принадлежат зимующим птицам – таким образом, уже в позднем миоцене у гагар, по-видимому, сложился и современный характер зимовок.


Современные чернозобые гагары (слева; фото: Risto Puranen; www.birdlife.org) и фрагмент коракоида гагары из миоцена Монголии в сравнении с коракоидами современных чернозобой и краснозобой гагар (справа).

Новая находка гагары описана из верхов миоцена (около 5.5 млн лет) с территории Монголии – то есть, она приурочена как раз ко времени формирования современного ареала и экологического облика этих птиц и поэтому имеет большое значение для понимания их эволюционной истории. Фрагмент коракоида (так называемой «вороньей кости», отсутствующей у человека) довольно крупной гагары был найден сотрудниками Совместной Советско-Монгольской палеонтологической экспедиции в местонахождении ископаемой фауны Хиргис-Нур 2 на берегу одноименного озера в Котловине Больших Озер на северо-западе Монголии. Из этого местонахождения известна самая представительная фауна птиц для всего позднего миоцена Евразии (не менее 28 видов), включающая значительное разнообразие околоводных форм (разнообразных уток, гусей, бакланов, поганок и других). Однако гагар в этой фауне ранее не отмечалось. Описанная ископаемая находка – первая в палеонтологической летописи не только для Монголии, но и для всей Внутренней Азии. Кроме того, в позднейшей (поздний миоцен – плейстоцен) эволюционной истории гагар это также первая находка в отложениях континентальных водоемов, не связанных с морскими бассейнами. С учетом того, что в позднем миоцене гагары уже должны были зимовать на южных морях, а также учитывая тот факт, что на озерах Монголии и сегодня гнездится чернозобая гагара – можно уверенно предполагать, что ископаемая гагара их Хиргис-Нура, скорее всего, также относится к гнездовой популяции. Морфологически новая ископаемая гагара близка именно современной чернозобой гагаре и почти наверняка представляет ее непосредственного предка. Находка свидетельствует о существовании этих специализированных птиц на Азиатском континенте в течение длительного времени – по крайней мере, на протяжении последних 5–6 миллионов лет.

Исследование выполнено за счет гранта Российского научного фонда, № 24-44-03007 (Фауны наземных позвоночных мезо-кайнозоя Монголии), https://rscf.ru/project/24-44-03007/.


© ПИН РАН
© Н.В. Зеленков

Публикация:
Зеленков Н.В. Гагара (Aves, Gaviiformes) в верхнем миоцене Монголии // Палеонтологический журнал. 2025. № 2. С. 116–122.