Стонсфилд (Stonesfield Slate) в Англии – самое богатое в мире местонахождение птерозавров середины юрского периода и в целом одно из важнейших мест в истории палеонтологии. Именно отсюда в 1824 г. был описан первый вид динозавров – мегалозавр (Megalosaurus bucklandi).

Более двухсот костей птерозавров нескольких видов (в основном длиннохвостых рамфоринхид) были найдены в Стонсфилде. Они хранятся в музеях Великобритании, США и Австралии. Маленькая коллекция из четырех костных фрагментов в числе других музейных образцов в 1903 г. была куплена Геологическим музеем Императорской академии наук у знаменитого немецкого палеонтолога Отто Йекеля; ныне она хранится в Палеонтологическом институте им. А.А. Борисяка РАН в Москве.

Читать далее...

Квакши, или древесные лягушки (семейство Hylidae) – бесхвостые амфибии, населяющие ныне все континенты кроме Антарктиды. В Евразии обитают 18 видов квакш, из них два известны в России: восточная квакша Hyla orientalis встречается на юго-западе страны, дальневосточная квакша Dryophytes japonicus – на Дальнем Востоке и в Забайкалье. Таким образом, ареал семейства на территории России сильно разобщен. В ископаемой летописи квакши представлены плохо в связи с мелкими размерами и хрупкостью их костных остатков, а идентификация находок осложняется слабыми межвидовыми различиями в строении их скелетов.

Читать далее...

Древнейшие млекопитающие, жившие во времена динозавров, были мелкими ночными и сумеречными животными, поэтому обоняние и слух играли важнейшие роли в их адаптациях. Эволюция слуха у млекопитающих и их предков была направлена на обособление косточек среднего уха от нижней челюсти и совершенствование восприятия звуков внутренним ухом, позволяющее дифференцировать разные звуковые частоты. Предполагается, что древние териевые млекопитающие, предки плацентарных и сумчатых, справившись с этими задачами, сосредоточились на повышении способности к частотной настройке, обеспечивающей возможность различать частоты определенных звуковых диапазонов, издаваемых их добычей – прежде всего, насекомыми.

Читать далее...

Современные дрофы (семейство Otididae, отряд Otidiformes) – преимущественно крупные бегающие птицы, населяющие разнообразные аридные открытые пространства: полупустыни, степи и саванны. В настоящее время представители этой группы наиболее разнообразны в Африке; несколько видов и родов также живет в Евразии. Семейство дрофиных – одна из самых древних групп среди ныне живущих птиц. Ее происхождение оценивается палеоценом, а ближайшие ныне живущие родственники – кукушки и турако. При этом эволюция дроф остается практически неизученной; в палеонтологическую летопись эти птицы попадают редко. В частности, до сих пор оставалось неизвестным, когда дрофы появились в азиатских степях, и что это были за птицы.

Читать далее...

Бугинбаатар (Buginbaatar transaltaiensis) – довольно крупное (примерно с суслика) многобугорчатое млекопитающее, в самом конце мела (маастрихтском веке) жившее на территории Монголии. Его остатки представлены фрагментами черепа и нижней челюсти одной особи из местонахождения Хайчин-Ула I в пустыне Гоби. Их переизучение с помощью высокоразрешающей компьютерной томографии показало, что этот вид был эволюционно более продвинутым, чем хорошо известные более древние (кампанского века) мультитуберкуляты Монголии.

Читать далее...