Квакши, или древесные лягушки (семейство Hylidae) – бесхвостые амфибии, населяющие ныне все континенты кроме Антарктиды. В Евразии обитают 18 видов квакш, из них два известны в России: восточная квакша Hyla orientalis встречается на юго-западе страны, дальневосточная квакша Dryophytes japonicus – на Дальнем Востоке и в Забайкалье. Таким образом, ареал семейства на территории России сильно разобщен. В ископаемой летописи квакши представлены плохо в связи с мелкими размерами и хрупкостью их костных остатков, а идентификация находок осложняется слабыми межвидовыми различиями в строении их скелетов.

Читать далее...

Древнейшие млекопитающие, жившие во времена динозавров, были мелкими ночными и сумеречными животными, поэтому обоняние и слух играли важнейшие роли в их адаптациях. Эволюция слуха у млекопитающих и их предков была направлена на обособление косточек среднего уха от нижней челюсти и совершенствование восприятия звуков внутренним ухом, позволяющее дифференцировать разные звуковые частоты. Предполагается, что древние териевые млекопитающие, предки плацентарных и сумчатых, справившись с этими задачами, сосредоточились на повышении способности к частотной настройке, обеспечивающей возможность различать частоты определенных звуковых диапазонов, издаваемых их добычей – прежде всего, насекомыми.

Читать далее...

Современные дрофы (семейство Otididae, отряд Otidiformes) – преимущественно крупные бегающие птицы, населяющие разнообразные аридные открытые пространства: полупустыни, степи и саванны. В настоящее время представители этой группы наиболее разнообразны в Африке; несколько видов и родов также живет в Евразии. Семейство дрофиных – одна из самых древних групп среди ныне живущих птиц. Ее происхождение оценивается палеоценом, а ближайшие ныне живущие родственники – кукушки и турако. При этом эволюция дроф остается практически неизученной; в палеонтологическую летопись эти птицы попадают редко. В частности, до сих пор оставалось неизвестным, когда дрофы появились в азиатских степях, и что это были за птицы.

Читать далее...

Бугинбаатар (Buginbaatar transaltaiensis) – довольно крупное (примерно с суслика) многобугорчатое млекопитающее, в самом конце мела (маастрихтском веке) жившее на территории Монголии. Его остатки представлены фрагментами черепа и нижней челюсти одной особи из местонахождения Хайчин-Ула I в пустыне Гоби. Их переизучение с помощью высокоразрешающей компьютерной томографии показало, что этот вид был эволюционно более продвинутым, чем хорошо известные более древние (кампанского века) мультитуберкуляты Монголии.

Читать далее...

Ископаемые остатки растений чаще всего представлены отдельными органами или их разрозненными частями; очень редко удается обнаружить побег с прикрепленными листьями, цветок с сохранившейся внутри пыльцой, совместное прикрепление репродуктивных и вегетативных органов. Поскольку и такие находки надо как-то называть, палеоботаники используют разные научные названия для отдельных органов растений (так называемые формальные таксоны в отличие от естественных). Поэтому возможна ситуация, когда у одного растения листья, плоды, цветки и пыльца будут описаны под разными видовыми и/или родовыми названиями. При этом какой-то тип листьев или пыльцы может быть характерен для нескольких формальных таксонов женских репродуктивных органов (цветков, плодов, шишек) и наоборот. Поэтому не стоит удивляться, что палеоботаники оперируют несколькими научными названиями для казалось бы одного растения или что все органы растений описаны под разными названиями. Примером является случай с находкой мужской шишки мезозойского хвойного растения с пыльцой внутри.

Читать далее...