Современные дрофы (семейство Otididae, отряд Otidiformes) – преимущественно крупные бегающие птицы, населяющие разнообразные аридные открытые пространства: полупустыни, степи и саванны. В настоящее время представители этой группы наиболее разнообразны в Африке; несколько видов и родов также живет в Евразии. Семейство дрофиных – одна из самых древних групп среди ныне живущих птиц. Ее происхождение оценивается палеоценом, а ближайшие ныне живущие родственники – кукушки и турако. При этом эволюция дроф остается практически неизученной; в палеонтологическую летопись эти птицы попадают редко. В частности, до сих пор оставалось неизвестным, когда дрофы появились в азиатских степях, и что это были за птицы.

Читать далее...