Научные достижения
Два крупных полоза в раннем плейстоцене Крыма
Cемейство ужеобразных (Colubridae) – одна и самых больших и разнообразных групп современных змей (около двух тысяч видов). Хотя среди них встречаются и относительно мелкие формы, большинство колубрид обладает крупными размерами, иногда достигая двух метров в длину. Несколько таких крупных видов в настоящее время населяет Центральную и Восточную Европу, занимая заметное место в экосистемах как в роли хищников, так и в качестве элемента кормовой базы для крупных хищных птиц и млекопитающих.
Пещера Таврида – одно из богатейших местонахождений раннеплейстоценовой (возрастом около 1.8–1.6 миллиона лет) фауны позвоночных. Здесь часто встречаются остатки змей. Большинство этих остатков составляют крупные позвонки, но иногда попадаются и черепные кости. Изучение этих материалов показало, что в комплексе Тавриды присутствуют два современных вида колубрид – сарматский, или Палласов, полоз – Elaphe sauromates, и каспийский, или желтобрюхий, полоз – Dolichophis caspius. Эти полозы сходны по размерам, предпочитают похожие местообитания, а их ареалы сейчас частично перекрываются на Кавказе, в Северном Причерноморье и на Балканах. В ископаемой летописи их остатки хорошо представлены, но в одних и тех же комплексах встречаются крайне редко. Такие совместные находки ранее были известны только из верхнего плейстоцена и голоцена Турции, Болгарии и Венгрии.
Позвонки Elaphe sauromates (Pallas, 1811) (A–E), Dolichophis caspius (Gmelin, 1789) (F–J) и сросшиеся терминальные хвостовые позвонки E. sauromates (K–N), 3D-модели. Масштаб 2 мм.
Оба полоза ныне обитают в Крыму, однако в ископаемой летописи полуострова они ранее фиксировались только начиная с позднего плейстоцена. Согласно молекулярным данным, современный ареал этих видов сформировался в послеледниковую эпоху. Учитывая, что эти змеи присутствовали в Крыму начиная с раннего плейстоцена, можно предположить, что Крым мог выступать для них в роли плейстоценового рефугиума.
Благодаря многочисленности остатков змей в Тавриде, были обнаружены редкие в ископаемых материалах элементы позвоночника – терминальные хвостовые позвонки. Оказалось, что у сарматского полоза они срастаются в единый относительно крупный элемент. Подобные структуры хорошо известны у гремучих змей, которые используют вибрацию хвоста и гремят сформированной на его конце роговой “погремушкой” для отпугивания хищников. Несмотря на то, что полозы лишены такой “погремушки”, для некоторых из них были описаны случаи вибрации хвоста – однако строение хвостовых позвонков при этом не изучалось. По-видимому, сращение терминальных хвостовых позвонков у колубрид играет важную роль в этом процессе, что может стать предметом отдельных исследований.
Среди позвонков сарматского полоза были обнаружены некоторые экземпляры со скелетными патологиями. Большинство этих патологий могут быть определены как спондилоартропатия – сращение позвонков без изменения их формы, возникающее из-за воспалительных заболеваний позвоночника. Похожие патологии ранее были отмечены у некоторых современных змей, но на ископаемом материале это лишь второй такой случай. Другая, более редкая, патология у Elaphe sauromates из Тавриды – образование полупозвонка, врожденное нарушение развития позвоночника. Такая аномалия ранее не наблюдалась у змей. В отличие от спондилоартропатии, это нарушение, скорее всего, не влияло на качество жизни самой особи.
Позвонки Elaphe sauromates с патологиями: спондилоартропатия (A, B) и полупозвонок (C, D), 3D-модели. Масштаб 2 мм.
Как Elaphe sauromates, так и Dolichophis caspius могли использовать пещеру для охоты на летучих мышей или зимовки. Кроме того, полозов обоих видов могли приносить в пещеру крупные хищные млекопитающие, о чем свидетельствуют находки змеиных позвонков в их копролитах. Видимо, крупные полозы входили в рацион гигантской короткомордой гиены Pachycrocuta brevirostris – и как падаль, и как объект охоты.
Исследование выполнено за счет гранта Российского научного фонда № 22-14-00214-П, https://rscf.ru/project/22-14-00214/.
© ПИН РАН
© Е.В. Сыромятникова
Публикация:
Syromyatnikova E.V., Tarasova M.S. Two large-sized colubrid species from the Early Pleistocene of Crimea // Russian Journal of Herpetology. 2026. V. 33. № 3. P. 229–238. https://doi.org/10.30906/1026-2296-2026-33-3-229-238
Пещера Таврида – одно из богатейших местонахождений раннеплейстоценовой (возрастом около 1.8–1.6 миллиона лет) фауны позвоночных. Здесь часто встречаются остатки змей. Большинство этих остатков составляют крупные позвонки, но иногда попадаются и черепные кости. Изучение этих материалов показало, что в комплексе Тавриды присутствуют два современных вида колубрид – сарматский, или Палласов, полоз – Elaphe sauromates, и каспийский, или желтобрюхий, полоз – Dolichophis caspius. Эти полозы сходны по размерам, предпочитают похожие местообитания, а их ареалы сейчас частично перекрываются на Кавказе, в Северном Причерноморье и на Балканах. В ископаемой летописи их остатки хорошо представлены, но в одних и тех же комплексах встречаются крайне редко. Такие совместные находки ранее были известны только из верхнего плейстоцена и голоцена Турции, Болгарии и Венгрии.
Позвонки Elaphe sauromates (Pallas, 1811) (A–E), Dolichophis caspius (Gmelin, 1789) (F–J) и сросшиеся терминальные хвостовые позвонки E. sauromates (K–N), 3D-модели. Масштаб 2 мм.
Оба полоза ныне обитают в Крыму, однако в ископаемой летописи полуострова они ранее фиксировались только начиная с позднего плейстоцена. Согласно молекулярным данным, современный ареал этих видов сформировался в послеледниковую эпоху. Учитывая, что эти змеи присутствовали в Крыму начиная с раннего плейстоцена, можно предположить, что Крым мог выступать для них в роли плейстоценового рефугиума.
Благодаря многочисленности остатков змей в Тавриде, были обнаружены редкие в ископаемых материалах элементы позвоночника – терминальные хвостовые позвонки. Оказалось, что у сарматского полоза они срастаются в единый относительно крупный элемент. Подобные структуры хорошо известны у гремучих змей, которые используют вибрацию хвоста и гремят сформированной на его конце роговой “погремушкой” для отпугивания хищников. Несмотря на то, что полозы лишены такой “погремушки”, для некоторых из них были описаны случаи вибрации хвоста – однако строение хвостовых позвонков при этом не изучалось. По-видимому, сращение терминальных хвостовых позвонков у колубрид играет важную роль в этом процессе, что может стать предметом отдельных исследований.
Среди позвонков сарматского полоза были обнаружены некоторые экземпляры со скелетными патологиями. Большинство этих патологий могут быть определены как спондилоартропатия – сращение позвонков без изменения их формы, возникающее из-за воспалительных заболеваний позвоночника. Похожие патологии ранее были отмечены у некоторых современных змей, но на ископаемом материале это лишь второй такой случай. Другая, более редкая, патология у Elaphe sauromates из Тавриды – образование полупозвонка, врожденное нарушение развития позвоночника. Такая аномалия ранее не наблюдалась у змей. В отличие от спондилоартропатии, это нарушение, скорее всего, не влияло на качество жизни самой особи.
Позвонки Elaphe sauromates с патологиями: спондилоартропатия (A, B) и полупозвонок (C, D), 3D-модели. Масштаб 2 мм.
Как Elaphe sauromates, так и Dolichophis caspius могли использовать пещеру для охоты на летучих мышей или зимовки. Кроме того, полозов обоих видов могли приносить в пещеру крупные хищные млекопитающие, о чем свидетельствуют находки змеиных позвонков в их копролитах. Видимо, крупные полозы входили в рацион гигантской короткомордой гиены Pachycrocuta brevirostris – и как падаль, и как объект охоты.
Исследование выполнено за счет гранта Российского научного фонда № 22-14-00214-П, https://rscf.ru/project/22-14-00214/.
© ПИН РАН
© Е.В. Сыромятникова
Публикация:
Syromyatnikova E.V., Tarasova M.S. Two large-sized colubrid species from the Early Pleistocene of Crimea // Russian Journal of Herpetology. 2026. V. 33. № 3. P. 229–238. https://doi.org/10.30906/1026-2296-2026-33-3-229-238