Открытая в 2018 году пещера Таврида в центральном Крыму известна прежде всего благодаря многочисленным находкам древних млекопитающих. Но также Таврида – одно из богатейших местонахождений птиц раннего плейстоцена в мире. Из костеносных отложений пещеры, датируемых интервалом 1.8–1.6 миллиона лет назад, известны весьма разнообразные птицы – в том числе гигантский страус пахиструтио, ястреб-тетеревятник, гагара, разные курообразные, рябок, трехперстка, утки, дрофы, большеклювый ворон и ряд других. Недавно авиарий Тавриды пополнился еще несколькими видами – тремя относительно крупными совиными и сизоворонкой.

Костные остатки крупных сов в целом довольно редки в пещере Таврида, однако за период раскопок 2018–2025 годов совместными усилиями сотрудников Палеонтологического института им. А.А. Борисяка РАН, Крымского федерального университета им. В.И. Вернадского и Института экологии растений и животных УрО РАН удалось собрать весьма представительный материал по этим птицам, включающий ряд полных костей конечностей. Подобные находки для плиоценовых и раннеплейстоценовых совиных всего мира являются большой редкостью и представляют огромную научную ценность. Они позволяют уверенно установить видовую принадлежность древних сов Тавриды и проливают свет на раннечетвертичную эволюцию этой группы птиц в Евразии.


Слева кости ископаемых сов из нижнего плейстоцена пещеры Таврида, Крым: а–е – серая неясыть Strix aluco Linnaeus, 1758; ж, з – ископаемая ушастая сова Asio pythiotus Zelenkov, 2026; справа современная серая неясыть (фото: https://www.likenature.eu).

Наиболее представительные материалы по совам из Тавриды (полные кости плечевого пояса, крыла и задней конечности) принадлежат серой неясыти (Strix aluco). Этот широко распространенный современный вид и сегодня встречается в Крыму, однако эволюционная история этих сов (в том числе, время возникновения вида) оставалась неясной. Находка в Крыму – самая древняя для серой неясыти в палеонтологической летописи. Она свидетельствует о том, что уже в раннем плейстоцене представители этого вида, населявшие лесостепи и саванны Сверенного Причерноморья, по пропорциям конечностей не отличались от современных неясытей.

Довольно неожиданной оказалась находка еще одного вида крупных сов в пещере Таврида – вымершего вида так называемой “промежуточной” неясыти – Strix intermedia. Это была более крупная птица, сопоставимая с современной длиннохвостой неясытью (Strix uralensis) по размерам, но по строению костей – промежуточная между длиннохвостой и серой. Промежуточная неясыть ранее была известна в основном из более молодых по возрасту отложений среднего плейстоцена Центральной и Западной Европы, при этом ее родственные связи оставались неясными. Предполагалась, что эта ископаемая форма могла быть предком обеих упомянутых выше современных видов неясытей или же какого-то одного из них. Тот факт, что в Тавриде промежуточная неясыть обнаружена вместе с серой, свидетельствует в пользу того, что эти виды не могут составлять последовательность “предок – потомок”. По всей видимости, промежуточная неясыть относится к отдельной филогенетической линии рода Strix.

Третий вид сов из пещеры Таврида относится к широко распространенному роду Asio, включающему, в том числе, обитающих в Евразии ушастых (Asio otus) и болотных (Asio flammeus) сов, и объединяет черты этих обоих современных видов. По размерам сова из Тавриды соответствует современным болотным совам, но по пропорциям – ушастым. Она была выделена в новый ископаемый вид Asio pythiotus, названный по имени Пифии, прорицательницы Дельфийского оракула. Предполагается, что Asio pythiotus мог быть предком современных ушастых сов Северного Полушария (A. otus), при этом крупный размер этого ископаемого вида может оказаться примитивной чертой, свойственной более древним представителям всей группы видов ушастых сов. Современные ушастые совы (A. otus) – по-видимому, достаточно молодой по эволюционным меркам вид. В палеонтологической летописи он появляется только ближе к среднему плейстоцену, когда климат в Евразии стал значительно холоднее.


Слева метатарсальная кость ископаемой сизоворонки Coracias chauriveae Zelenkov, 2026 из нижнего плейстоцена пещеры Таврида, Крым; справа предполагаемый близкий современный родственник – африканская сиреневогрудая сизоворонка Coracias caudatus Linnaeus, 1766 (фото: https://leesbird.com).

Еще одна редкая находка птиц из пещеры Таврида представлена ископаемой сизоворонкой Coracias chauvireae. Этот новый вид назван в честь выдающегося французского палеорнитолога Сесиль Мурер-Шовире, специалиста по птицам кайнозоя. Представители рода сизоворонок – ярко окрашенные насекомоядные птицы, в основном характерные для современных авифаун тропиков и субтропиков Африки и Южной Азии, практически не отмечаемые в палеонтологической летописи до позднего плейстоцена. В Евразии в настоящее время обитает только один вид – обыкновенная сизоворонка, который считается выходцем из одной африканской клады рода Coracias. Примечательно, что раннеплейстоценовая вымершая сизоворонка из Тавриды не является близким родственником современной обыкновенной сизоворонки, но, по-видимому, знаменует отдельный эпизод исторической экспансии рода Coracias из субтропических и тропических областей в умеренный пояс Евразии.

Исследование выполнено за счет гранта Российского научного фонда № 22-14-00214-П, https://rscf.ru/project/22-14-00214/.


© ПИН РАН
© Н.В. Зеленков

Публикации:

Зеленков Н.В. Новый ископаемый вид сизоворонок (Aves: Coraciidae) из нижнего плейстоцена Крыма // Доклады Российской академии наук. Науки о жизни. 2026. Т. 528. № 1. C. 226–232. https://doi.org/10.7868/S3034505726030032

Zelenkov N.V. Larger owls (Aves: Strigidae) from the Lower Pleistocene of Crimea // Doklady Biological Sciences. 2026. https://doi.org/10.1134/S0012496626600284