Дрофиные (отряд Otidiformes, семейство Otididae) считаются одной из древнейших групп современных птиц. По имеющимся представлениям предки дроф отделились от своих ближайших современных родственников (кукушек и турако) еще на заре кайнозойской эры – в палеоцене (66–56 миллионов лет назад). Эволюция дрофиных остается почти неизученной: несмотря на предполагаемую древнюю историю, дрофиные впервые появляются в палеонтологической летописи относительно поздно – только в миоцене (не ранее 15 миллионов лет назад). При этом практически все ископаемые виды дрофиных известны по единичным обломкам костей задней конечности.

В свете вышесказанного значительный научный интерес представляет уникальная коллекция ископаемых остатков раннеплейстоценовых дрофиных, собранная за последние 8 лет в пещере Таврида в Крыму и включающая более 50 костей, среди которых много очень хорошо сохранившихся. Это единственная в мире коллекция древних дрофиных подобной сохранности. Исследование этого материала показало, что в раннем плейстоцене (около 1.8–1.6 миллиона лет назад) на территории Крыма обитало три вида дрофиных: крупная вымершая дрофа Ламбрехта Otis lambrechti, родственная современной обыкновенной дрофе Otis tarda, древний стрепет Кальмана Tetrax kalmani – близкий родственник современного стрепета Tetrax tetrax, а также еще одна неопределенная форма, по размерам сопоставимая с современными дрофами-красотками (род Chlamydotis).


Коракоиды древних дроф из пещеры Таврида в сравнении с современными представителями группы: A, C – дрофа Ламбрехта Otis lambrechti Kretzoi, 1941, самец (A) и самка (C); B – современная обыкновенная дрофа Otis tarda Linnaeus, 1758; D – стрепет Кальмана Tetrax kalmani (Jánossy, 1972); E – современный стрепет Tetrax tetrax (Linnaeus, 1758).

Дрофа Ламбрехта и стрепет Кальмана были впервые описаны для науки в середине XX века по очень фрагментарным костным остаткам с территории современной Румынии и до настоящего времени оставались практически неизученными. Изображения костей дрофы Ламбрехта вообще ранее никогда не публиковались в научной печати. Новый материал по этим видам из пещеры Таврида, представленный многими хорошо сохранившимися костями, впервые позволяет детально оценить строение скелета, адаптации и родственные связи этих птиц. Примечательно, что и дрофа Ламбрехта, и дрофа Кальмана названы в честь одного человека – выдающегося венгерского палеорнитолога первой половины XX века Кальмана Ламбрехта (1889–1936), известного, в первую очередь, своим уникальным каталогом ископаемых птиц (опубликован в 1933 г.), который не имеет равных по степени детализации изученного материала и отчасти не потерял научного значения и в настоящее время.

Дрофиные – одни из самых надежных индикаторов открытых биотопов среди птиц, поскольку они полностью избегают облесенных ландшафтов. Относительное обилие костных остатков дроф в отложениях пещеры Таврида, таким образом, является хорошим указанием на доминирование ландшафтов степного или саванного типа в окрестностях пещеры в раннем плейстоцене. В то же время дрофиные в целом нечасто попадают в ископаемую летопись (поскольку не бывают массовыми видами), а если и сохраняются в ископаемом виде, то их остатки никогда не бывают многочисленными. В пещерах кости дроф и вовсе обычно отсутствуют или, по меньшей мере, чрезвычайно редки. Пещера Таврида в этом отношении является ярким исключением – примечательно, что здесь дрофы найдены, в том числе, в так называемом “Логове гиен” – участке пещеры, где накапливались продукты жизнедеятельности крупных четвероногих хищников (преимущественно несъеденные костные остатки). Едва ли дроф добывали сами древние гиены, но вот лисы и гепарды, которые также известны из пещеры Таврида, вполне могли периодически охотиться на этих крупных птиц. 

Дрофы из пещеры Таврида существенно дополняют представления об истории современной фауны птиц степного пояса Евразии. Благодаря новым уникальным находкам из Крыма теперь известно, что в относительно благоприятных условиях раннего плейстоцена в Европе обитали виды дрофиных, четко отличавшиеся от своих ближайших современных родственников. Так, древний стрепет Кальмана был заметно крупнее современного стрепета и обладал пропорционально более крупными крыльями. Дрофа Ламбрехта по размерам была сопоставима с современной обыкновенной дрофой, но имела более массивную стопу с короткими и более толстыми фалангами пальцев. Как и у современной обыкновенной дрофы, у дрофы Ламбрехта был очень сильно выражен половой диморфизм: самцы этих птиц, судя по костям из пещеры Таврида, были значительно крупнее самок.

В раннем плейстоцене Крыма дрофы существовали в составе достаточно архаичных фаун, включавших ряд экзотических для региона видов птиц – таких как гигантский страус пахиструтио, трехперстка, боспорский рябок и ископаемая куропатка-паралира. Необычными соседями дроф и страусов в раннеплейстоценовое время в центральном Крыму были тетерева и глухари – в современности ареалы этих птиц географически разнесены и вместе они никогда не встречаются.

Смена древних видов дрофиных на современные (O. tarda и T. tetrax), по-видимому, произошла в среднем плейстоцене, когда климат в Евразии стал заметно холоднее.

Исследование выполнено за счет гранта Российского научного фонда № 22-14-00214-П (“Наземные позвоночные Крыма в раннем плейстоцене”), https://rscf.ru/project/22-14-00214/.


© ПИН РАН
© Н.В. Зеленков

Публикация:
Zelenkov N. An exceptional collection of Early Pleistocene bustards (Aves: Otididae) and a review of fossil pre-Middle Pleistocene Eurasian Otididae // Fossil Studies. 2026. V. 4: 15. https://doi.org/10.3390/fossils4020015