Крупнейшим палеонтологическим открытием десятилетия в Крыму стало обнаружение раннеплейстоценового местонахождения Таврида в 2018 г. Это древнейшее пещерное местонахождение в России, его возраст по фаунистическим данным определен в интервале 1.8–1.5 миллиона лет.

Неизвестная ранее крупная система пещер была найдена при прокладке участка федеральной автомобильной трассы «Таврида» у поселка Зуя Белогорского района Республики Крым. Во время спелеологического обследования крымскими специалистами были обнаружены ископаемые остатки позвоночных животных, к раскопкам и изучению которых приступили ученые Палеонтологического института им. А.А. Борисяка РАН, Института экологии растений и животных Уральского отделения РАН и Крымского федерального университета им. В.И. Вернадского. В 2022 году на изучение ископаемых позвоночных Тавриды Палеонтологический институт получил грант Российского научного фонда.


Район пещеры Таврида. 2019 г. Здесь и далее фото А.В. Лаврова.


Вход в пещеру Таврида, сделанный в 2018 г.


Спуск в пещеру Таврида. 2019 г.


Раскопки в пещере Таврида. 2023 г.


Работы в пещере Таврида. 2023 г.


Отбор образцов в пещере Таврида. 2023 г.


Ископаемые остатки млекопитающих в пещере Таврида.


Череп гигантской гиены пахикрокуты из пещеры Таврида.

В настоящее время к изучению местонахождения Таврида привлечены 25 исследователей из четырех стран, включая Россию (Москва, Санкт-Петербург, Симферополь, Екатеринбург, Ростов-на-Дону, Пермь), Италию, Испанию и Китай.

В составе раннеплейстоценового комплекса наземных позвоночных из пещеры Таврида установлено присутствие земноводных, черепах, змей, ящериц, разнообразных птиц, а также многочисленных млекопитающих – ежей и землероек, летучих мышей, древних зайцев и кроликов, грызунов, в том числе гигантских дикобразов, разных хищников (куньих, лисиц, волков, медведей, гиен, рысей, гомотериев и мегантереонов), а также оленей, антилоп, баранов, быков, верблюдов, лошадей, носорогов и слонов.

Наибольший интерес вызвали находки остатков гигантского страуса пахиструтио, саблезубых кошек, гигантской гиены и этрусского медведя.

По результатам изучения раннеплейстоценовой фауны местонахождения Таврида в 2019–2024 годах вышло более 60 публикаций. Научные статьи опубликованы в журналах «Доклады Российской академии наук. Науки о жизни», «Палеонтологический журнал», «Вестник Московского университета. География» (Россия), «Historical Biology» (Великобритания), «Journal of Vertebrate Paleontology», «Journal of Mammalian Evolution» (США) и др. Научно-популярные материалы представлены в журналах «Природа» и «Наука и жизнь» и в сборнике «Палеонтология своими словами».


© А.В. Лопатин