|
:: Июль 2001
Многоклеточные эвкариотные организмы тканевого уровня организации существовали на Земле уже 1500 миллионов лет назад! К этому сенсационному выводу привели полевые и лабораторные исследования загадочных окаменелостей из серии Белт, Национальный ледниковый парк, штат Монтана. Отпечатки, напоминающие обрывки ожерелий различной длины и размера, сохранились в огромном количестве на плоскостях напластования тонкозернистых песчаников, накопившихся в относительно мелководном морском бассейне. Эллис Ехельсон (Национальный музей естественной истории, Смитсоновский институт, Вашингтон) и Михаил Федонкин (Палеонтологический институт РАН) формально описали новый вид ископаемого и реконструировали образ жизни и морфологию организма. Это была колония индивидов конической формы, полупогруженных в осадок и соединенных тонким стебельком-столоном. В пределах каждой колонии конуса имеют равный размер и расположены весьма регулярно. Сохранившиеся фрагменты колоний достигают 30-40 см в длину. Древнейший многоклеточный организм назван Horodyskia в честь безвременно умершего Р. Хородиски, много лет посвятившего исследованию органического мира протерозоя, изучавшего и эти загадочные окаменелости. В сентябре 2000 года Ехельсон и Федонкин приняли участие в экспедиции в Западную Австралию, где австралийские геологи обнаружили похожие окаменелости в древних песчаниках близкого возраста. На протяжении почти 400 км в пределах бассейна Бангемол собрана большая коллекция, изучение которой прольет свет на происхождение сложных форм жизни на Земле.
(Yochelson, Ellis L. and Mikhail A. Fedonkin. A new tissue-grade organism 1.5 billion years old from Montana. Proceedings of the Biological Society of Washington, volume 113, number 3, pages 843-847. 1 November 2000).
:: Июнь 2001
А.Ю. Иванцов (Лаборатория докембрийских организмов, ПИН РАН) при исследовании песчано-глинистых отложений вендского периода (возраст 555 миллионов лет) на Белом море обнаружил ископаемые следы передвижения двух видов организмов: Yorgia и Kimberella. Запечатленные в осадке следы ползания и питания вендских животных встречаются довольно часто, но ранее никогда не удавалось связать их с известными отпечатками тела животного. Уникальность новых находок в том, что на конце следов передвижения сохранились отпечатки тела животного. Следы и отпечатки Yorgia сохранились на подошве линзовидного слоя мелкозернистого песчаника мощностью 10-15 см. История захоронения реконструируется так, что быстрый (катастрофический) привнос песка похоронил целое сообщество донных организмов на месте обитания. Интересно, что отпечатки тела и следы сохранились в противоположном рельефе: тело как вогнутый щитовидный отпечаток, а след как выпуклый слепок на подошве песчаника. Следы представляют собой цепочки или группы овальных отпечатков, запечатлевших моменты временного пребывания животного в фазе покоя. Сохраниться такие следы могли только потому, что организм выделял обильную слизь, и чем дольше животное оставалось на месте, тем сильнее склеивался осадок под ним. Время от времени животное перемещалось на новое место, скользя поверх дна и не оставляя следа.
Отпечатки Кимбереллы вместе с ее следами расположены на подошве тонкого слоя песчаника. Они и раскрывают не только историю гибели животного, но и многое другое о самом организме. Песок, принесенный течением, накапливался так быстро, что животное не успевало выбраться наружу. След его перемещения в массе песка говорит о наличии развитой мускулатуры, а рельефный вогнутый отпечаток тела в конце пути подтверждает существование опорного скелета - спинной органической раковины, отпечатки которой всегда хорошо сохраняются.
Находки эдиакарских организмов, сохранившихся вместе с их следами ползания и питания, не оставляют более места для сомнений в том, животные ли это. Это древнейшие беспозвоночные, во многих отношениях остающихся не менее загадочными, чем до этих находок.
(Иванцов А.Ю., Федонкин М.А. Следы самостоятельного передвижения - финальное доказательство животной природы эдиакарских организмов. В печати.)
| 
